기생수 14화가 불편한 이유 — 우리가 '공존'이라 부르는 것의 민낯

기생수 생의 격률 14화

이기적 유전자

기생생물 오른손이(migi)와 조(jaw)의 정체를 알게 된 사립탐정

 

기생수 14화가 불편한 이유 — 우리가 '공존'이라 부르는 것의 민낯

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기생수 14화 '이기적 유전자'를 보고 나서 가장 먼저 든 감정은 찝찝함이었다. 권선징악도 없고, 통쾌한 역전도 없다. 오히려 이 화는 시청자를 계속 불편한 자리에 앉혀두는 방식으로 작동한다. 그리고 그 불편함이야말로 이 에피소드의 핵심이다.

 

타무라 레이코를 만난 신이치

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'이기적 유전자'라는 제목을 왜 이 화에 붙였는가

강의실 장면에서 교수는 도킨스의 이기적 유전자 이론을 설명한다. 모성애도, 가족애도, 이타적 행동도 결국 자신의 유전자를 더 잘 전달하기 위한 본능적 전략이라는 주장. 사랑이라 믿었던 것들이 사실은 유전자의 생존 메커니즘에 불과하다는 이야기다.

이 강의를 듣는 청중 중에 타무라 레이코가 있다는 설정이 이 화의 가장 날카로운 아이러니다. 인간의 뇌를 점령한 기생생물인 그녀는 이론적으로 '유전자'와 아무 관련이 없다. 번식하지 않고, 유전자를 남기지도 않는다. 그런 존재가 인간의 아기를 낳아 품에 안고 있다. 그렇다면 그녀가 그 아이에게 느끼는 감정은 무엇인가. 유전자 이론으로 설명되지 않는 그 감정을 뭐라고 불러야 하는가.

작품은 답을 주지 않는다. 대신 그 질문을 타무라 레이코의 눈빛 안에 넣어두고 강의실 장면을 끝낸다.

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탐정에게 '설득'을 시도한 존재가 기생생물이었다는 사실

이번 화에서 신이치 측은 자신들을 뒷조사하던 탐정을 제거하는 대신, 설득을 선택한다. 그 설득의 주체가 오른쪽이라는 점이 흥미롭다.

오른쪽이는 논리만으로 밀어붙이지 않는다. 신이치가 어머니를 잃고, 그럼에도 버텨내고 있다는 이야기를 꺼내며 탐정의 감정에 호소한다. 이 장면에서 오른쪽이 스스로도 "자기답지 않은 말"을 하고 있다는 걸 인식한다. 효과를 노린 전략이라고 자평하지만, 그 전략을 쓰기로 선택한 것 자체가 이미 순수한 연산 이상의 무언가다.

기생생물이 인간의 감정 언어를 전략적으로 구사하는 순간, 그 경계가 흐릿해진다. 도구로서의 공감과 실제 공감 사이의 경계는 어디인가. 인간도 종종 타인의 감정을 전략적으로 활용한다. 그렇다면 오른쪽이와 우리의 차이는 무엇인가.

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타무라 레이코가 말하는 '공존'의 정체

14화에서 가장 서늘한 대사는 타무라 레이코의 공존론이다. 인간과 가축의 관계를 공존의 예시로 드는 그 발언은, 단순히 악당의 망언이 아니다. 냉정하게 보면 논리적으로 반박하기가 쉽지 않다.

인간은 수천 년째 다른 생명을 체계적으로 사육하고 소비하면서 그것을 자연의 섭리라 부른다. 타무라 레이코는 그 구조를 그대로 인간에게 적용하고 있을 뿐이다. 이 장면이 불편한 이유는 그녀가 틀렸기 때문이 아니라, 인간이 늘 해왔던 논리를 그대로 돌려받기 때문이다.

물론 신이치는 그 논리를 받아들이지 않는다. 어머니의 죽음이라는 아주 구체적이고 개인적인 이유로. 거대한 종의 논리가 아니라 한 사람의 상실이 그를 버티게 한다. 이 대비가 이 화에서 작품이 말하고 싶은 것에 가장 가깝다고 생각한다.

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색인처럼 읽히는 이 화의 구조

14화는 이후 이야기를 위한 포석이 많다. 탐정 의뢰인의 정체, 기생생물 간 신호 체계, 시장 히로오카와의 연결고리. 사건의 규모가 조직적으로 확장되기 시작하는 시점이다.

그런데 그 전개보다 머릿속에 더 오래 남는 건 강의실의 타무라 레이코, 그리고 그녀가 아기를 들어올리는 순간이다. 이기적 유전자 이론이 예측할 수 없는 방식으로 행동하는 존재 앞에서, 이론은 잠시 멈춘다. 기생수는 그 멈춤을 즐기는 작품이다.

 

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